中至大型剧毒蛇，全长能超过1米，具有前沟牙。身体细长，头部及身体背面黑褐色至乌黑色，鳞片闪光，背中线呈显著的屋脊状、鳞片扩大呈六边形。身体背面有30~40条显著的白色横斑，每个横斑约占据2枚鳞片的长度，横斑两侧与腹部相接处略加宽，相邻横斑之间距离5~6枚鳞片的长度。腹部灰白色，有黑褐色斑。尾下鳞单行。

夜间活动，地栖，也见于水边，能游泳捕食鱼、蛙等。行动迅速，一般不主动攻击人，遇危险时将身体蜷缩并将头部隐藏于身体之下。具有神经毒素，人被咬后伤口没有明显肿痛，毒素进入神经系统后会导致呼吸麻痹而窒息死亡。校园内见于近水的草地、荒地，需注意防范。照片拍摄于励教楼附近。